ICT이노베이션스퀘어 확산사업은 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원이 기업수요에 맞는 AI 및 SW개발자를 양성하는 한편, 디지털 전환 시대를 선도할 AI 인재를 양성하기 위해 전격적으로 마련된 사업이다. 사업 초기, 과학기술정보통신부는 인공지능, 블록체인, 3차원 프린팅, SW 분야를 전격 지원하는 가운데 오는 2025년까지 AI인재만 3만 7천여명을 양성하겠다는 목표를 밝힌 바 있으며, 현재 매년 배출되고 있는 교육생만 약 8천명에 육박하고 있다. 특히, 이번 ICT이노베이션스퀘어 확산사업을 통하여 지역 우수인재들이 지역에 정착하는 선순환 구조가 이뤄지고 있는 가운데, 해를 거듭할수록 확대되고 있는 충청권 복합교육과정이 높은 주목을 받고 있다. 대표적인 충남 AI교육기관인 아산폴리텍에선 현재, 총 24개 교육과정이 운영되고 있으며, AI과정은 19개, BC는 3개와 더불어, 새롭게 신설된 데이터 2개, IoT 1개 과정이 진행 중이다. 더불어, 인공지능 및 RPA 자격증 취득교육이 함께 전개되는 가운데, 충남 청소년 및 충청 대학생 인공지능 교육과 해커톤 대회가 예정되어 있다. ICT이노베이션스퀘어는 전략산업 융합의 신산업 창출 및 지역경제 활성화를 통한 경제적 파급효과를 한껏 기대할 수 있는 시작점이라고 볼 수 있다. 한국폴리텍대학 아산캠퍼스 관계자는 “ICT이노베이션스퀘어는 전 산업 AI융합 확산을 위해 신기술 인력을 양성하는 한편, 개발자 지원으로 특히 특화산업에 신기술을 도입하고 활용할 수 있도록 도모하고 있다. 장기적으로 국내에서 현존하는 ICT기업의 신규사업 아이템 발굴 및 생태계 구축에도 도움이 될 것으로 예상된다”고 밝혔다. 특히 충청남도는 지속적인 활동으로 디지털 복합교육 공간 조성과 더불어, 지역 산업벨트에 특화된 디스플레이, 반도체 교육과정을 함께 개설하며 지역산업 발전 및 도민 일자리 창출에 큰 도움이 되고 있다. 그 결과, 지난해 ICT이노베이션스퀘어 확산사업 사업평가에서 상위권의 성적을 기록하며 교육과정의 다양화를 인정받고 있다. 현재 진행 중인 2023년도 ICT이노베이션스퀘어 확산사업 교육 신청방법은 온라인 접수로, (충청권)ICT이노베이션스퀘어 홈페이지에 접속하여 회원가입 후, AI융합교육 → 인공지능/블록체인/데이터/IoT → 충남 → 한국폴리텍(아산) 교육과정 선택 후 신청할 수 있다. 아산폴리텍 산학협력단 최의선 처장은 “ICT는 창조경제의 핵심 기반이자 모든 산업과 기업의 인프라로써, 기존 상품과 서비스를 고도화하는 한편, 새로운 상품과 서비스를 유기적으로 만들어내는 특성을 갖고 있다. 무엇보다도 한층 다가온 온라인시대는 우리 경제를 디지털경제로 탈바꿈 시켰으며, 그만큼 앞으로의 세상은 IT를 기반으로 맞물려 발전될 것”이라고 밝히며 “현재, 충남 AI교육기관으로서 지속적인 기술세미나 및 혁신기술 아이디어를 교류할 수 있는 협업 프로그램을 선보이기 위해 최선을 다하고 있다. 특히, 정보자산의 중요성이 대두되는 언택트 시대가 도래함에 따라 선도적 인재를 양성할 수 있도록 집중할 예정”이라고 덧붙였다. 한편, 이 기획은 한국폴리텍대학 산학협력단 아산지소와의 공동기획으로 제작되었다.