코로나19에 감염된 적이 없는 건강한 사람 중 과반수가 이미 코로나바이러스에 대항할 수 있는 능력을 갖추고 있는 것으로 나타났다. 서울대병원과 서울대학교 연구팀의 공동 연구 결과 나타난 수치다. 연구팀에 따르면 코로나바이러스에 감염된 환자 16명 중 13명에게서 동일한 중화항체가 확인됐다. 중화항체는 바이러스와 결합해 바이러스를 무력화시키는 항체다. 코로나바이러스를 놓고 다양한 중화항체가 형성될 수 있다. 다수의 코로나 환자가 공유하는 중화항체가 확인된 것이다. 또한 신종코로나바이러스에 감염되지 않은 사람들도 이 같은 중화항체를 생성하는 면역세포가 있다는 사실이 확인됐다. 10명 중 6명은 이 같은 면역세포가 있어 감염 초기부터 중화항체를 만들 수 있는 능력이 있었다. 일반 중화항체는 환자 특이적 항체로 비감염자에게는 존재하지 않는 반면, 공유 중화항체는 환자는 물론 비감염자 중 상당수에게도 이미 존재한다는 점에서 감염 시 즉시 작용이 가능하다. 연구팀은 이 중화항체를 이용해 코로나19 감염을 예방하고 치료하는 새로운 접근법을 찾을 수 있을 것으로 보인다.   연구팀은 “이번 연구를 통해 다른 바이러스보다 코로나19 바이러스 감염 시 중화항체가 빠르게 생성되는 현상을 설명할 수 있다”며 “공유 중화항체의 존재와 특성은 향후 코로나19와 유사한 팬데믹이 발생했을 때 효과적인 백신과 항체치료제를 개발하는데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 밝혔다. 한편 정부는 사회적 거리두기 수도권 2.5단계와 비수도권 2단계를 설 연휴까지 연장해 지속적인 방역에 나선다고 밝혔다. 전국 5인 이상 사적 모임 금지 조치도 1주 후 재논의 결과와 상관없이 2주 동안 변동없이 지속된다. 설 연휴 이동 증가 위험을 고려해 내린 결정이다. 이는 예외없이 적용되며 직계가족의 경우 거주지가 다르다면 5인 이상 모임을 가질 수 없다고 강조했다. 5인 이상 모였다가 적발됐을 경우 1명당 10만 원 이하 과태료가 부과되고 있다. 또한 설 연휴 귀성이 사실상 금지됨에 따라 국내 여행이나 골프, 스키 등 예약이 급증할 것으로 예상되고 있다. 따라서 이러한 점을 감안해 집단 면역이 생길 수 있도록 철저한 방역이 이뤄지는게 좋다고 전문가는 덧붙였다.